L’angine est une inflammation des amygdales (on parle couramment d’angine rouge ou d’angine blanche selon l’aspect des amygdales). Elle est virale (le plus souvent) ou bactérienne. Le diagnostic de son origine virale ou bactérienne détermine le traitement nécessaire.
QU’EST-CE QU’UNE ANGINE ?
L’angine est une inflammation des amygdales d’origine infectieuse. Maladie le plus souvent sans gravité, l’angine se manifeste par un mal de gorge entraînant une difficulté à avaler et par de la fièvre (entre 38 °C et 39 °C). D’autres symptômes (toux, rhume, troubles digestifs…) peuvent également être présents.
À quoi servent les amygdales ?
Les amygdales sont des organes lymphoïdes servant à la défense immunitaire : elles constituent le premier barrage aux agents infectieux (virus, bactéries) qui pénètrent par la bouche ou le nez. Elles sont au nombre de deux et sont situées au fond de la gorge.
L’angine est une maladie fréquente.
Chaque année en France, environ neuf millions d’angines sont diagnostiquées.
LES DEUX GRANDS TYPES D’ANGINE
Il existe deux types d’angine :
- l’angine virale, la plus courante, due à un virus,
- et l’angine bactérienne due à une bactérie, le plus souvent un « streptocoque ».
Le virus ou la bactérie, présents chez une personne malade ou n’ayant pas de symptômes (personne porteuse saine), sont transmis :
- par l’air, lors de toux ou d’éternuements,
- par contact physique,
- ou par contact avec des objets eux-mêmes contaminés par des sécrétions du nez ou de la gorge (jouets, mouchoirs, téléphone, etc.)
Faire la distinction entre l’angine virale et l’angine bactérienne est important car leur traitement est différent.
L’angine virale, la plus fréquente
Chez l’enfant, 60 à 75 % des angines sont virales et chez l’adulte ce chiffre atteint 75 à 90 % des angines.
De nombreux virus peuvent être en cause :
- adénovirus,
- entérovirus,
- virus d’Epstein-Barr, responsable de la mononucléose infectieuse,
- virus de l’herpès, en cause dans la primo-infection herpétique, etc
Ces angines ne doivent pas être traitées par des antibiotiques, qui sont inefficaces sur les virus.
L’angine bactérienne
Le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A est la principale bactérie à l’origine des angines. Cette angine bactérienne à streptocoque représente 25 à 40 % des cas chez l’enfant, et seulement, 10 à 25 % chez l’adulte. Les enfants de moins de trois ans présentent très rarement des angines bactériennes à streptocoque.
Cette angine bactérienne à streptocoque bêta-hémolytique du groupe A est présente au cours de la scarlatine.
Les antibiotiques, utilisés à tort, deviendront moins forts
