Il menace principalement les enfants, moins résistants face à une forte chaleur, mais il peut toucher aussi les adultes.
Le coup de chaleur est une urgence. La mortalité a diminué ces dernières années du fait d’une meilleure prise en charge et d’un traitement précoce et efficace mais reste encore autour de 10%. L’évolution est le plus souvent favorable, mais le coup de chaleur peut laisser parfois persister des séquelles (crampes, troubles neurologiques)
On distingue le « coup de chaleur classique » et le « coup de chaleur d’exercice ».
Apprenez les gestes qui sauvent : se former aux premiers secours
LE COUP DE CHALEUR CLASSIQUE
Il survient en dehors de tout effort, lors de vagues de chaleur estivale (insolation) ou dans des ambiances anormalement chaudes comme un véhicule fermé en plein soleil.
Il touche les âges extrêmes de la vie, jeunes enfants et seniors.
Prévenir un coup de chaleur classique
La survenue du coup de chaleur chez les adultes, est plus fréquente chez les seniors.
La réduction de certains traitements est recommandée pendant les vagues de chaleur. Demandez conseil à votre médecin. De même l’utilisation de ventilateurs et de climatiseurs doit être favorisée. Il est nécessaire de boire régulièrement.
Chez les enfants et particulièrement les nourrissons, il faut éviter les expositions prolongées au soleil ou en endroits clos (voitures, cabanes à toit en taule…).
En cas d’incident, une consultation médicale doit être effectuée le plus précocement possible.
Par ailleurs, il est indispensable de faire boire régulièrement tout enfant exposé à la chaleur.
Enfin le port de casquette ou l’utilisation de parasol doivent être favorisés durant les journées ensoleillées.
LE COUP DE CHALEUR D’EXERCICE
Le « coup de chaleur d’exercice » ou « hyperthermie maligne d’effort », survient au cours d’un effort musculaire intense ou prolongé (exercice sportif…).
Certains médicaments peuvent favoriser sa survenue.
Le coup de chaleur doit être différencié des autres accidents dus à la chaleur, mais qui sont sans fièvre (crampes dues à la chaleur), ou avec une fièvre modérée (insolation…).
PRÉVENIR UN COUP DE CHALEUR D’EXERCICE
Cela passe d’abord par un entraînement sérieux avant toute participation à une épreuve sportive intense.
En cas d’affection cardio-vasculaire ou rénale, il faut s’abstenir et en parler d’abord à son médecin. En cas de prise de médicaments, il est nécessaire de se renseigner si ceux-ci ne sont pas susceptibles de favoriser la survenue d’un coup de chaleur.
Il est indispensable de s’abstenir de prendre de l’alcool 24 heures avant une épreuve sportive intense et éviter les boissons aux propriétés diurétiques (café, thé) 12 heures avant.
Pendant l’effort, l’apport de boissons doit être important. Il faut enfin que les vêtements soient adaptés, pour une protection de la chaleur (de préférence en coton, de couleur claire, avec une casquette).
